【概要】
300年以上の歴史を持つ貴船神社の例大祭で、国指定重要無形民俗文化財です。極彩色の彫刻で飾られた「小早船（こばやぶね）」と神輿船が港内をパレードします。船上で奏でられる貴船囃子と、勇壮な海の男たちの姿が魅力の港町らしい祭りです。
【歴史】
真鶴貴船まつりは、神奈川県真鶴町にある貴船神社の例大祭です。社伝によれば貴船神社は寛平元年（889年）の創建で、三ツ石の沖に現れた十二体の木像と書状を里人が引き上げ、社殿を建てて村の鎮守として祀り、貴宮大明神と称したのが始まりと伝わります。祭礼は昭和三十三年に県の無形文化財、昭和五十一年に県の無形民俗文化財となり、平成八年には国の重要無形民俗文化財に指定されました。
【特徴】
この祭りの中心となるのは、華やかな花飾りと吹き流しで飾られた小早船と、神輿を載せた神輿船が、櫂伝馬船に曳かれて港内をゆっくりと渡御する海上行事です。小早船の上では古風な旋律と詞章を持つ御船歌がうたわれ、囃子船からは笛や太鼓による賑やかな囃子の音が海に響きます。船を進めるのは漁師町に生きる男たちの櫂さばきであり、機械の力に頼らない人力の渡御が今も守られています。
【楽しみ方】
開催日は長らく七月二十七日と二十八日でしたが、令和五年からは七月最終土曜日とその前日の二日間に改められました。二日間を通して、海上を彩る船の渡御と、陸で繰り広げられる神輿の渡御や花山車の巡行、社前での鹿島踊りの奉納が次々と続きます。港を囲む岸壁や小高い高台からは、船団と相模湾の青、そして斜面いっぱいに広がる港町の家並みを一望でき、半島の散策とあわせて楽しめます。
【トリビア】
広島の管絃祭、宮城の塩竈みなと祭とともに日本三大船祭りに数えられています。奉納される鹿島踊りは、相模湾の沿岸から伊豆半島にかけて広く分布する民俗芸能で、疫病除けと海上の安全を願う踊りとして伝えられてきました。また真鶴は、石橋山の戦いに敗れた源頼朝が船で房総へ逃れた地とも伝わり、岩海岸には出航の地を示す碑が建てられ、ゆかりの伝承が今も語り継がれています。
