馬籠宿

【歴史】

馬籠宿は中山道六十九次のうち43番目の宿場として江戸時代に整備された。木曽路の南端に位置し、美濃国と信濃国の境にあたる要衝として多くの旅人が行き交った。明治28年と大正4年の二度の大火により宿場の大部分が焼失したが、住民の努力により江戸時代の面影が復元された。文豪・島崎藤村はこの地で生まれ育ち、代表作『夜明け前』では幕末の馬籠宿を舞台に木曽路の歴史を描いている。2005年に岐阜県中津川市に編入された。

【特徴】

馬籠宿の最大の特徴は急な山の尾根に沿って造られた石畳の坂道である。全長約600mの坂道の両側には格子造りの古い家並みが続き、水車小屋や用水路が風情を添える。標高約600mの高台に位置するため眺望にも恵まれ、展望台からは恵那山をはじめとする中央アルプスの山々が一望できる。木曽路の宿場町の中では最も観光整備が進んでおり、おやきや五平餅などの食べ歩きグルメも充実している。季節ごとの自然の移ろいも美しい。

【見どころ】

島崎藤村の生家跡に建つ「藤村記念館」では、直筆原稿や書簡など貴重な資料を展示している。坂の途中にある水車小屋は撮影スポットとして人気で、清流の音とともに江戸時代の風情を味わえる。馬籠宿から妻籠宿へは旧中山道のハイキングコースが整備されており、約8kmの道のりを3時間ほどで歩ける。途中の馬籠峠からの眺望は圧巻で、外国人観光客にも「サムライトレイル」として大人気の散策路となっている。

【トリビア】

馬籠宿はかつて木曽郡山口村（旧長野県）に属していたが、2005年の越県合併により岐阜県中津川市となった。これにより「木曽路」の宿場町でありながら岐阜県に所在するというユニークな状況が生まれた。島崎藤村の『夜明け前』の冒頭「木曽路はすべて山の中である」は日本文学を代表する書き出しとして有名。馬籠から妻籠へのハイキングは外国人旅行者の口コミで世界的に有名になり、ミシュラン・グリーンガイドでも高評価を受けている。