【概要】
中井英夫（塔晶夫名義）の代表作。「アンチ・ミステリー」の傑作とされる。氷沼家を襲う密室殺人と、それを巡る推理合戦が繰り広げられるが、その結末はミステリーの概念を覆す深い虚無感をもたらす。
【歴史】
虚無への供物は、歌人・編集者として活動していた中井英夫が「塔晶夫」の筆名で書いた長編小説です。1962年、前半部のみを完成させた状態で第8回江戸川乱歩賞に応募して次席となり、選考委員の間で評価が大きく割れました。その後全編を書き上げ、1964年2月に講談社から刊行されました。筆名はフランス語の「Toi qui」をもじったものとされ、後に中井英夫名義で再刊されています。
【特徴】
推理小説の形式を借りながら、推理することそのものの意味を問い直す「アンチ・ミステリー」の代表作とされます。登場人物たちが実在の探偵小説を引き合いに出しながら四者四様の推理合戦を繰り広げますが、現実はそれをあざ笑うように悲劇を重ねます。薔薇、宝石、シャンソンといった耽美的な意匠が散りばめられた華麗な文体と、結末に訪れる深い虚無感が、虚無への供物を唯一無二の作品にしています。
【あらすじ】
1954年の暮れ、東京の旧家・氷沼家に「近く死神がさまよい出す」という予言がもたらされます。同年の洞爺丸事故で一族の者を失っていた氷沼家では、密室となった風呂場で紅司が死亡し、続いて橙二郎がガス中毒死するなど不審な死が相次ぎます。シャンソン歌手の奈々村久生ら周囲の人々は競うように推理を披露しますが、やがて明かされる真実は、探偵ごっこの先にある残酷な虚無を突きつけます。
【トリビア】
選考委員の江戸川乱歩は、主人公たちが実在の小説を引きながら推理することから本作を「冗談小説」と呼びました。中井英夫は歌誌「短歌研究」の編集者として寺山修司や中城ふみ子を世に送り出した人物でもあり、小説家としての本格的な出発が本作でした。虚無への供物は探偵小説史のみならず20世紀文学の記念碑と評され、各種のミステリーランキングでも常に上位に選ばれています。
