【概要】
後楽園は岡山県岡山市にある回遊式庭園で、1700年に岡山藩主池田綱政が造営した。広大な芝生と曲水が特徴で、岡山城を借景として取り込んだ雄大な眺めが楽しめる。春の桜、初夏の菖蒲、秋の紅葉など四季の彩りが美しい。
【歴史】
後楽園は岡山県岡山市にある廻遊式庭園で、1687年（貞享4年）に岡山藩主・池田綱政が築庭を始め、1700年（元禄13年）に完成しました。「後楽園」の名は范仲淹の「岳陽楼記」の一節「天下の憂いに先立ちて憂い、天下の楽しみに後れて楽しむ」に由来し、藩主は民に遅れて楽しむという心が込められています。旭川を挟んで岡山城の対岸に位置し、天守を借景として取り込んだ設計になっており、国の特別名勝に指定されています。
【特徴】
後楽園は約13ヘクタールの敷地に芝生・池・築山・茶室などが配された、開放感のある庭園です。園内に広がる芝生は江戸時代から受け継がれてきたもので、当時としては珍しい趣向でした。岡山城を借景に取り込んだ設計によって、庭と城が一体となった壮大な景観が生まれています。唯心山からの眺望や沢の池の水面に映る景色など、歩くたびに表情を変える風景を楽しめる構成になっています。
【見どころ】
延養亭は藩主の居間として使われた建物で、池泉を一望できる特等席に建っています。流店は池を跨ぐように建てられた珍しい建物で、床下を水が流れる涼やかな造りが印象に残るでしょう。唯心山に登れば園内全体と岡山城を見渡せます。能舞台では春と秋に公演が催され、8月の「幻想庭園」では園内がライトアップされ、昼とはまるで違う夜の庭を歩けます。
【トリビア】
後楽園の芝生にはコウライシバとノシバの2種類が使われ、約1.4ヘクタールという広さは日本の伝統庭園でも最大級です。第二次世界大戦の岡山空襲で大きな被害を受けましたが、江戸時代の絵図や記録をもとに戦後復元されました。園内では丹頂鶴が飼育されており、1月1日には園内を歩くタンチョウの姿を見ることができます。東京の小石川後楽園と区別して「岡山後楽園」とも呼ばれています。
