【概要】
三重県尾鷲市から和歌山県御坊市を結ぶ紀伊半島横断国道。「シニゴー（死にGO）」と揶揄されるほどの悪路で、ガードレールのない断崖絶壁や落石、頻繁な通行止めで知られる。紀伊山地の深い森を縫うように走る、近畿地方最凶の酷道。
【歴史】
国道425号（シニゴー）は、1982年に一般国道として指定された紀伊半島の横断路で、熊野灘に面した尾鷲市を起点に、紀伊山地を西へ抜けて日高川沿いの御坊市に至ります。総延長はおよそ187キロメートルです。人口の少ない山間部を結ぶ路線であったために改良の優先度が低く、番号を「シニゴー」と読む語呂合わせとともに、いつしか日本三大酷道の一つとして広く語られるようになりました。
【特徴】
特徴は、集落の少ない深い山中を延々と縫う一車線路が続くことです。奈良県十津川村にあり、和歌山側へ越える牛廻越の周辺は、離合の難しい狭路と急カーブが連続します。谷側にガードレールのない区間も多く、転落事故への注意を促す看板が立てられています。池原ダムと坂本ダムがつくる貯水池の沿岸でも山肌に張りついた道が続き、落石や法面の崩壊が頻繁に起こります。
【見どころ】
沿道の見どころは、山深い土地ならではの秘湯と原風景です。十津川温泉郷は2004年に全国で初めて源泉かけ流し宣言を掲げたことで知られ、川沿いの上湯温泉には河原の露天風呂が湧いています。熊野古道小辺路が通る果無集落は「天空の郷」と呼ばれ、石畳の道が民家の庭先を抜けていく独特の景観が広がります。棚田越しに雲海が湧く朝の眺めもまた格別です。
【トリビア】
シニゴーという呼び名は「死にゴー」とも書かれ、酷道の愛好者のあいだでは最も過酷な国道の一つとして語り継がれてきました。2011年の紀伊半島大水害では沿線一帯で深層崩壊が起き、道路が各所で寸断されて長期の復旧工事を強いられています。今も大雨のたびに通行止めが出るため、全線を一度に走り通せる時期はごく限られているのが実情です。
