古今和歌集

【初の勅撰和歌集】

『古今和歌集（こきんわかしゅう）』は、平安時代前期（905年頃）に、醍醐天皇の命により編纂された日本最初の勅撰和歌集（天皇の命令で作られた歌集）です。紀貫之をはじめとする4人の撰者（選者）によって編まれました。全20巻、約1,100首が収められており、仮名が公的な文字として認められるきっかけとなった、国風文化を象徴する重要な作品でもあります。

【たおやめぶり】

万葉集の力強さに対し、古今和歌集の歌風は、繊細で優美、理知的で技巧的な「手弱女（たおやめ）ぶり」と評されます。「掛詞（かけことば）」や「縁語（えんご）」といった修辞技法が発達し、洗練された表現が多く見られます。春、夏、秋、冬の四季の歌や、恋の歌が中心となっており（四季と恋で全体の過半数を占める）、日本人の季節感や恋愛観の基礎を形作りました。

【仮名序】

紀貫之が書いた「仮名序（かなじょ）」は、和歌の本質や起源を論じた日本最古の歌論として非常に有名です。「やまとうたは、人の心を種として、万（よろず）の言の葉とぞなれりける」という書き出しは、和歌が人の心から自然に生まれるものであることを説いており、後世の文学に多大な影響を与えました。この序文自体が、仮名散文の傑作としても知られています。