【概要】
江戸時代後期の俳人。継母との確執や自身の家庭的不幸など、苦難の人生を送りながらも、弱者や小動物への温かい眼差しを向けた句を多く残した。俗語や方言を大胆に取り入れた「一茶調」は庶民に広く愛された。
【歴史】
小林一茶は宝暦13年（1763年）、北国街道柏原宿の農家に生まれた江戸時代後期の俳人です。生地は現在の長野県信濃町にあたります。三歳で生母を亡くし、継母との折り合いが悪かったため、十五歳で江戸へ奉公に出されました。江戸で俳諧を学んで各地を旅し、五十歳で郷里に戻ると、長く続いた遺産相続の争いに決着をつけ、以後は北信濃を拠点として句作と門人の指導に力を注ぎました。
【特徴】
小林一茶の句は、雀や蛙や蝿といった小さな命へのまなざしと、飾らない話し言葉の親しみやすさで知られます。「雀の子そこのけそこのけお馬が通る」「やせ蛙まけるな一茶これにあり」のように、俗語や信濃の方言をためらわず取り入れた作風は「一茶調」と呼ばれました。生涯に残した句は二万を超えるとされ、芭蕉や蕪村とは異なる、庶民の目線に立った俳諧を切り開いています。
【見どころ】
郷里の柏原には一茶の足跡が濃く残ります。文政10年（1827年）の大火で母屋を失った一茶は、焼け残った土蔵に移り住み、その年の冬に生涯を閉じました。この終焉の土蔵は昭和32年（1957年）に国の史跡へ指定され、解体修理を経て当時の姿に復元されています。近くの小丸山には墓所と一茶記念館があり、自筆の句稿や遺品などの資料から波乱に満ちた生涯をたどることができます。
【トリビア】
一茶の後半生は不幸の連続でした。五十二歳で妻を迎えて四人の子をもうけますが、子はいずれも幼くして亡くなり、妻にも先立たれています。長女を失った悲しみを綴った『おらが春』の「露の世は露の世ながらさりながら」は、その心情を映す一句として知られます。それでもユーモアと慈愛を手放さなかった小林一茶の句は、今も教科書に載り、子どもから大人まで広く親しまれています。
