【概要】
堅田落雁は、湖上に突き出した浮御堂のあたりへ雁の群れが舞い降りる景色で、近江八景のひとつです。琵琶湖がもっとも狭くなる堅田が舞台で、堂の屋根の向こうに列を崩して降りる雁の姿が浮世絵にも描かれました。雁の大群に出会う機会はめっきり少なくなりましたが、水に囲まれて建つ堂のたたずまいは、今も変わらないままです。
【歴史】
浮御堂を持つ満月寺は、寺伝によれば長徳年間にあたる995年から999年ごろ、恵心僧都とも呼ばれる源信が琵琶湖から引き上げた阿弥陀如来を祀り、湖上の安全と衆生の救いを願って建てたと伝えられます。千体の仏を安置したことから千仏閣とも呼ばれ、荒廃した後は大徳寺の僧たちによって復興され、禅宗の寺となりました。
【特徴】
滋賀県大津市にある堅田は琵琶湖の幅がもっとも狭まるところで、対岸までわずかな距離しかありません。浮御堂は湖中へ延びた短い橋の先に建つ小さな堂で、四方を水に囲まれているため、堂に立つと足もとから湖面が広がります。落雁とは群れをなす雁が列を崩しながら舞い降りるさまをいい、瀟湘八景の平沙落雁にあたる題になります。
【見どころ】
いまの浮御堂は、昭和九年にあたる1934年の室戸台風で倒れたあと、1937年に再建されたもので、国の登録有形文化財になっています。観音堂には西国三十三所の札所の本尊を模した三十三体の観音像が並び、本尊の木造聖観音坐像は国の重要文化財です。堂へ渡る橋の上からは、比良の山なみと湖を一度に見晴らすことができます。
【トリビア】
松尾芭蕉は義仲寺の草庵に滞まっていたころ舟でこの堅田へ渡り、鎖あけて月さし入れよ浮御堂の句を残しました。句碑はいまも境内に立っています。和菓子の落雁という名は、この堅田落雁にちなむという説のひとつに数えられます。また竜宮造と呼ばれる珍しい形の山門や、茶室と客殿もあわせて国の登録有形文化財になっています。
