笠間稲荷神社

【歴史】

笠間稲荷神社は茨城県笠間市に鎮座する「日本三大稲荷」の一つで、661年（白雉2年）に創建された約1360年の歴史を持つ古社です。651年以前の創建という説もあり、関東では最も古い稲荷神社の一つとされています。江戸時代には笠間藩主・牧野氏の庇護を受け発展。現在は年間約350万人の参拝者が訪れ、関東を代表する稲荷神社として商売繁盛・五穀豊穣・開運招福を祈願する人々で賑わいます。

【特徴】

笠間稲荷神社の御祭神は宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）で、食物・農業・商工業の守護神として信仰されています。本殿は江戸時代末期の建築で国の重要文化財。精緻な彫刻が施された豪華な造りで、「日本一の彫刻」と称されることも。境内は四季折々の花が美しく、特に藤・菊・紅葉の季節は見応えがあります。「東の伏見」とも呼ばれ、関東屈指の稲荷神社として知られています。

【見どころ】

本殿の彫刻は見事で、獅子や龍、花鳥などが精緻に彫り込まれた江戸時代の芸術品。10月〜11月の「笠間菊まつり」は日本最古の菊の祭典で、約100年の歴史があり1万鉢以上の菊花が境内を彩ります。4月〜5月の藤棚、秋の紅葉も美しく、四季を通じて参拝の楽しみがあります。門前町「笠間門前通り」では笠間焼のショップや稲荷寿司の店が並び、散策も楽しいです。

【トリビア】

笠間稲荷神社の「笠間」の由来には諸説あり、神の降臨した「神座間（かみくらま）」が転じたとも言われます。笠間市は「笠間焼」の産地としても有名で、神社参拝と窯元巡りを組み合わせる観光客も多いです。正月の初詣では約80万人が参拝し、茨城県で最も多い参拝者数を誇ります。東京・日本橋にも分社「笠間稲荷神社東京別社」があり、都心でも参拝可能。「仕事運」にご利益があるとしてビジネスマンの参拝も多いです。