【概要】
浄瑠璃寺庭園は、木津川市にある特別名勝です。四季折々の美しい景観が楽しめ、多くの観光客が訪れます。日本の美を象徴する場所の一つです。
【歴史】
浄瑠璃寺庭園は、京都府木津川市にある当尾の里の山あいに開かれた浄土式庭園です。寺は永承2年（1047年）に義明上人が創建したと伝わり、当初の本尊は薬師如来でした。寺名も薬師如来が住まうとされる東方浄瑠璃世界に由来します。のちに阿弥陀信仰が高まり、嘉承2年（1107年）には九体の阿弥陀如来坐像を横一列に安置する本堂が営まれ、のちに池の西岸へ移されたと伝わります。
【特徴】
中心となる宝池は梵字の「阿」の字をかたどるとされ、池を挟んで西に九体阿弥陀堂、東に三重塔が向かい合って建ちます。西方極楽浄土と東方浄瑠璃世界を宝池の両岸に配し、此岸から彼岸を望む構図をつくる点が最大の特色です。平安時代後期に広く行われた浄土庭園の典型的な地割をよく残し、堂塔と池の配置は創建当初の姿をほぼそのまま今日に伝え、幽邃な境域を生み出しています。
【見どころ】
九体の阿弥陀如来坐像を安置する本堂は、平安時代に数多く造られた九体阿弥陀堂のうち現存する唯一の例で、国宝に指定されています。三重塔は治承2年（1178年）に京都の一条大宮から移されたと伝わり、これも国宝です。庭園は昭和40年（1965年）に史跡および名勝に指定され、昭和60年（1985年）には特別名勝へと指定されました。堂内に並ぶ九体の阿弥陀如来坐像も国宝です。
【トリビア】
池越しに本堂を望むと、静かな水面に九体阿弥陀堂の姿が映り込み、極楽浄土を目の当たりにするような景色が広がります。寺のある一帯には鎌倉時代の石仏や石塔が数多く点在し、参道は石仏めぐりの道としても長く親しまれてきました。春にはアセビが白い花を咲かせ、秋には池の周囲が紅葉に包まれるなど、ひなびた山里の伽藍に季節ごとの彩りを添えてくれます。訪れる人も少なく、静けさが保たれた古寺です。
