伊勢朝熊山虚空蔵尊（金剛證寺）

【伊勢の霊山】

三重県伊勢市の朝熊山（あさまやま）山頂近くにある真言宗の寺院「金剛證寺（こんごうしょうじ）」は、「伊勢朝熊山虚空蔵尊」として「日本三大虚空蔵」の一つに数えられています。欽明天皇の時代（6世紀）に創建されたと伝わる古刹で、伊勢神宮の鬼門を守る寺として「お伊勢参らば朝熊をかけよ、朝熊かけねば片参り」と言われるほど重要視されてきました。

【伊勢神宮との関係】

金剛證寺は伊勢神宮の奥之院とも呼ばれ、神仏習合時代には伊勢参宮とセットで参拝することが習わしでした。山頂からは伊勢志摩の美しい景色を一望でき、天候が良ければ富士山も見えることがあります。朝熊山スカイラインでドライブを楽しみながら参拝できるため、現在でもお伊勢参りと合わせて訪れる人が多い人気スポットです。

【卒塔婆の森】

金剛證寺の境内には、「卒塔婆（そとば）の森」と呼ばれる独特の光景があります。先祖供養のために奉納された巨大な卒塔婆が林立する様子は、他に類を見ない壮観さです。本堂に安置された虚空蔵菩薩像は国の重要文化財に指定されており、美術的価値も高い寺院です。伊勢志摩観光の際には、ぜひ足を延ばしてみたい霊場です。