稲庭うどん

【歴史】

稲庭うどんは秋田県湯沢市稲庭地区発祥の手延べうどんで、約350年の歴史を持ちます。寛文年間（1661〜1673年）に佐藤吉左エ門が創始したとされ、秋田藩主・佐竹氏の御用達として献上品に用いられてきました。「幻のうどん」と呼ばれるほど希少で高級なうどんとして知られ、江戸時代には将軍家への献上品にもなりました。製法は一子相伝で守られ、現在も伝統的な手延べ製法が受け継がれています。

【特徴】

稲庭うどんは手延べ製法で作られる平打ちの細麺で、つるりとした喉越しと上品なコシが特徴です。乾麺として流通するため保存性が高く、贈答品としても人気。製造には3日間かかり、「練り」「綯い（ない）」「延ばし」の工程を繰り返して細くしなやかな麺に仕上げます。透き通るような美しい見た目から「絹のようなうどん」とも称され、滑らかな舌触りは他のうどんにはない独特の食感です。

【食べ方】

冷たい「ざるうどん」が稲庭うどんの定番で、比内地鶏の出汁つゆとの相性が抜群です。温かい「かけうどん」でも美味しく、なめこやとろろ、温泉卵を添えた食べ方も人気。秋田の郷土料理「きりたんぽ」と合わせて味わうのもおすすめです。湯沢市稲庭地区には「佐藤養助商店」「七代目佐藤養助」など老舗が並び、製造工程の見学や試食も楽しめます。

【トリビア】

稲庭うどんの手延べ製法は、生地を縄のように「綯う」ことで中に気泡を含ませ、独特の食感を生み出します。秋田の冬の乾燥した気候が熟成に最適で、寒仕込みの麺は特に美味しいとされます。乾麺の状態で約2年間保存可能で、お中元・お歳暮などの贈答品としても人気。「稲庭うどん」の名称は秋田県湯沢市で製造されたもののみが使用でき、地域ブランドとして保護されています。