いかめし

【歴史】

いかめしは1941年（昭和16年）に北海道函館本線の森駅で誕生した。第二次世界大戦中、食糧統制により米が不足していた時代に、阿部弁当店（現・いかめし阿部商店）が地元で豊富に獲れるイカを活用してボリュームのある弁当を作ろうと考案したのが始まりである。戦時中の知恵から生まれた素朴な料理が、やがて日本を代表する駅弁へと成長した。森町は噴火湾に面した漁業の町で、良質なイカが水揚げされる。

【特徴】

いかめしはイカの胴体に洗った米（もち米とうるち米のブレンド）を詰め、醤油ベースの甘辛い出汁でじっくりと炊き上げた料理である。炊き上げる過程でイカの旨味が米に染み込み、飴色に輝くイカの外見と中に詰まったもっちりとした米の食感が絶妙なハーモニーを生む。シンプルな材料と製法でありながら深い味わいがあり、冷めても美味しいのが駅弁としての大きな強みとなっている。

【食べ方】

いかめしは森駅のキヨスクや森町内の阿部商店で購入できるほか、函館や札幌の主要駅でも販売されることがある。パッケージを開けて輪切りにして食べるのが一般的で、断面からイカに包まれた米が顔をのぞかせる。常温でも美味しいが、電子レンジで温めるとイカがさらに柔らかくなり旨味も増す。全国の百貨店駅弁大会では毎回長蛇の列ができる人気商品で、大会での売上は常にトップクラスを記録し続けている。

【トリビア】

いかめしは京王百貨店の「元祖有名駅弁と全国うまいもの大会」で過去最多の売上1位を記録しており、「駅弁大会の王者」として知られる。戦時中に米の節約のために考案されたという誕生秘話は、日本の食文化における「もったいない精神」の象徴としても語られる。北海道では家庭料理としてもいかめしを作る文化があり、各家庭で味付けが異なる。森町では毎年「いかめし祭り」が開催され、地域のシンボルとして大切にされている。