【概要】
湘南ひらつか七夕まつりは、神奈川県平塚市で毎年7月上旬に開催される。戦後の復興を願って始まり、関東最大級の規模を誇る。中心商店街には500本以上の豪華な七夕飾りが掲出され、夜間のライトアップも美しい。
【歴史】
湘南ひらつか七夕まつりは神奈川県平塚市で毎年7月上旬の金曜から日曜にかけて開かれる、関東でも屈指の規模を誇る七夕祭りです。1951年（昭和26年）、戦災からの復興を願う商工業者たちの手によって始まりました。仙台七夕まつりを手本としながら、商業の振興と観光の目玉になるよう華やかさを追い求めて発展し、期間中は市の中心部が数千本の竹飾りで彩られ、大勢の来場者でにぎわいます。
【特徴】
平塚の七夕飾りは、雨に強いビニールなどの素材を積極的に取り入れ、電飾を組み込んで夜も楽しめるようにしているのが特徴です。メイン会場となる湘南スターモールには、話題の人物や人気キャラクターをかたどった大型の飾りが吊るされ、見て笑って写真に収める娯楽性の高さが魅力になっています。選ばれた湘南ひらつか織り姫たちがパレードに加わり、祭りに華を添えます。
【見どころ】
大きな飾りが道路の上をトンネルのように連ねるメイン通りは、歩くだけで胸が高鳴る光景です。日が落ちると飾りに明かりが灯り、昼間とはまったく違う幻想的な雰囲気に包まれます。通り沿いには数多くの露店が軒を連ね、食べ歩きも大きな楽しみの一つになっています。ステージイベントや市民パレードなど、地元の人々が主役になる催しも数多く用意されています。
【トリビア】
平塚には戦時中に海軍の火薬廠が置かれていたため、1945年の空襲で市街地の大半を焼き払われました。祭りの根底には、その焼け跡から立ち上がろうとした人々の思いが流れています。飾りは見上げるだけでなく低い位置まで垂れ下がるので、手が触れそうな距離で細工の細かさを味わえます。開催日はかつて七月七日を中心としていましたが、現在は人が集まりやすい週末に移されました。
