湘南ひらつか七夕まつり

【歴史】

湘南ひらつか七夕まつりは神奈川県平塚市で毎年7月上旬（金・土・日）に開催される関東最大級の七夕祭りです。1951年（昭和26年）、戦災復興の願いを込めて始められました。仙台七夕まつりをモデルにしつつ、商業振興と観光を目的とした華やかなイベントとして発展。期間中は市内が数千本の竹飾りで彩られ、多くの観光客で賑わいます。

【特徴】

平塚の七夕飾りは、ビニール素材などを使って雨に強く、電飾を取り入れた「夜景も楽しめる」飾りが特徴です。メイン会場の「湘南スターモール」には、キャラクターや話題の人物を模した大型の飾りが吊るされ、見て楽しめるエンターテイメント性が高いです。「織り姫セレクション」で選ばれた織り姫たちがパレードに参加します。

【見どころ】

巨大な飾りが道路上にトンネルのように並ぶメイン通りは圧巻。夜になると飾りに明かりが灯り、昼間とは違った幻想的な雰囲気に包まれます。露店の数も多く、B級グルメの食べ歩きも楽しみの一つ。ステージイベントやパレードなど、市民参加型の催しも充実しています。

【トリビア】

祭りのルーツには、平塚市が海軍火薬工場の爆発事故や空襲で壊滅的な被害を受けた後の「復興」の思いがあります。飾りは「見上げる」だけでなく、低い位置にも及ぶため、歩きながら飾りに触れそうなほどの迫力があります。開催期間は当初7月7日固定でしたが、現在は集客しやすい7月上旬の週末になっています。