【概要】
平城京左京三条二坊宮跡庭園は、奈良市にある特別名勝です。四季折々の美しい景観が楽しめ、多くの観光客が訪れます。日本の美を象徴する場所の一つです。
【歴史】
奈良市の三条大路に面した一角にある平城京左京三条二坊宮跡庭園は、1975年（昭和50年）以降の発掘調査によって姿を現した奈良時代の庭園跡です。奈良国立文化財研究所による五次にわたる調査で、園池と建物群、井戸、平城宮と同じ瓦などが確認され、離宮または皇族の邸宅の跡とする説が有力とされています。1978年に国の特別史跡、1992年には特別名勝に指定されました。
【特徴】
最大の特徴は、曲がりくねった細長い流れをもつ園池です。池の底には玉石が敷き詰められ、岸は緩やかに傾く洲浜状に造られていて、水面に近い高さから景色を眺める奈良時代特有の作庭意匠をよく伝えています。荒々しい立石を用いず穏やかな曲線で構成される点も古代の庭らしいところです。中国から伝わった曲水の宴が催された場と考えられ、のちの寝殿造庭園に先立つ古代庭園の実像を示す貴重な遺構です。
【見どころ】
見どころは、発掘の成果に基づいて復元整備された園池と建物です。玉石敷きの水路が緩やかに蛇行し、その傍らに奈良時代の姿を写した建物が復元されているため、貴族たちが水辺で宴を開いた情景を思い描きながら歩くことができます。池のかたわらには当時の井戸の跡も示されています。周囲は住宅地ですが園内はいたって静かで、平城宮跡とあわせて訪ねると、古代都市の広がりがより深く実感できます。
【トリビア】
特別名勝に指定された庭園の多くが大名庭園や寺社の庭であるなかで、平城京左京三条二坊宮跡庭園は奈良時代の遺跡そのものが評価された珍しい例です。発見のきっかけは市街地の開発に伴う事前調査で、危うく失われるところだったといいます。発掘では平城宮と同じ規格の瓦が多数出土し、この一画が並の邸宅ではなかったことを物語ります。現在は奈良文化財研究所が管理し、遺構は復元庭園として公開されています。
