長谷寺（鎌倉市）

【鎌倉の古刹】

神奈川県鎌倉市にある長谷寺は、「日本三大長谷観音」の一つとして、鎌倉を代表する観光名所です。736年に聖武天皇の勅願により創建されたと伝わり、ご本尊の十一面観世音菩薩は高さ約9.18メートルで、木造仏としては日本最大級。奈良の長谷寺のご本尊と同じ楠の霊木から彫られたという伝承があり、「長谷観音」として親しまれています。

【紫陽花と眺望】

鎌倉長谷寺は「紫陽花寺」としても有名で、6月には約2,500株ものアジサイが境内を彩ります。斜面に咲くアジサイと相模湾を望む景色は圧巻で、この時期は多くの観光客で賑わいます。また、境内の「見晴台」からは鎌倉の街並みと湘南の海を一望でき、晴れた日には三浦半島まで見渡せます。四季折々の花が楽しめる花の寺です。

【弁天窟と観光】

長谷寺の境内には「弁天窟」と呼ばれる洞窟があり、弁財天を祀っています。洞窟内の岩壁には十六童子像が刻まれ、神秘的な雰囲気を醸し出しています。また、3,000体以上の愛らしい「良縁地蔵」も人気の撮影スポット。江ノ電長谷駅から徒歩約5分とアクセスも良く、高徳院（鎌倉大仏）と合わせて訪れる観光客が多い鎌倉屈指の名刹です。