【概要】
八海山は新潟県南魚沼市にある岩峰群で、最高峰は標高1778メートルの入道岳です。頂稜には地蔵岳から大日岳まで八つの峰が連なる八ツ峰があり、鎖場の続く険しい道として知られています。古くから霊峰とあおがれてきた山で、越後三山の一峰として、また日本二百名山のひとつとして、多くの登拝者と登山者を迎えてきました。
【歴史】
八海山は南北朝時代の『神道集』に越後の三の宮・八海大明神として記されるほど、古くから広い信仰を集めた山です。寛政六年には木曽御嶽山の大滝口を開いた普寛行者が越後へ入り、地元の泰賢行者とともに登拝の道を整えたと伝えられます。泰賢は享和三年に大崎口の登山道を開いたとされ、三つの登山口にはそれぞれ里宮がまつられてきました。
【特徴】
八海山という名は単独の峰ではなく岩峰群全体の総称で、最高峰は標高1778メートルの入道岳です。頂稜には地蔵岳から大日岳まで八つの峰が並ぶ八ツ峰があり、鎖にすがって一つずつ越えていきます。八ツ峰の終点にあたる大日岳は標高1720メートルで、ここから先へ進むと入道岳に立てますが、大日岳で折り返す人も多い山です。
【見どころ】
麓からは八海山ロープウェーが四合目付近まで通じており、そこから六合目の女人堂、九合目付近の千本檜小屋へと道が続きます。小屋の先が八ツ峰で、鎖にすがって岩稜を渡る区間からは、越後駒ヶ岳の大きな山体や魚沼盆地の田園までを一度に見渡せます。ロープウェーの運行期間や鎖場の状況は年ごとに変わるため、出かける前に確かめておくと安心です。
【トリビア】
全国に知られる新潟の日本酒八海山は、この霊峰にちなんで名づけられた銘柄で、蔵も山の麓に構えています。大崎口の里宮である八海山尊神社には、花崗岩を一本石で仕上げた高さ八メートル半ほどの鳥居が立ち、一枚石の鳥居としては国内最大級といわれます。夏の山開きと秋の火渡りの大祭には、今も多くの信者や登山者が集まります。
