【概要】
慈照寺（銀閣寺）庭園は、京都市にある特別名勝です。四季折々の美しい景観が楽しめ、多くの観光客が訪れます。日本の美を象徴する場所の一つです。
【歴史】
慈照寺（銀閣寺）庭園は、室町幕府八代将軍の足利義政が1482年（文明14年）から東山の山麓に造営した山荘、東山殿に始まります。義政は西芳寺の庭を深く慕い、庭師として名高い善阿弥の一族や、芸術家の相阿弥らを招いて作庭にあたらせたと伝わります。義政の死後、山荘は遺志に従って寺へと改められ、1952年（昭和27年）に国の特別史跡および特別名勝の指定を受けています。
【特徴】
庭は錦鏡池を中心とする池泉回遊式庭園で、池の西岸に観音殿である銀閣が東を向いて建っています。銀閣は下層が住宅風の心空殿、上層が禅宗様の潮音閣という二層構成をとり、東求堂とともに国宝に指定された珍しい建築です。池には大内石や九山八海石など、諸大名から義政へ贈られたと伝わる名石が数多く据えられ、簡素のなかに深みを求めた東山文化の美意識をよく映し出しています。
【見どころ】
京都府京都市にある境内へ入ると、白砂を段状に盛り上げた銀沙灘と、高さ約180センチの円錐形の向月台がまず目を引きます。いずれも江戸時代前期に整えられたとされ、月光を反射させるためという説が語られてきました。順路は山腹へと上ってゆき、展望所からは東山を背にした銀閣と京の町並みを見下ろせます。苔に覆われた斜面や、石垣と竹垣を重ねた銀閣寺垣の参道も見どころです。
【トリビア】
銀閣という呼び名は江戸時代に広まったもので、金閣に対して銀箔を貼る計画があったとも語られてきましたが、調査では銀箔の痕跡は確認されていません。東求堂の一室である同仁斎は四畳半の書院で、書院造や茶室の源流とされ、日本の住まいの原型ともいわれます。義政は完成を見ないまま1490年に世を去りましたが、ここで育まれた美意識は後の茶の湯や日本の住空間に大きな影響を与えました。
