【概要】
普天満宮は、沖縄県宜野湾市にある沖縄本島中部で最も大きな神社で、琉球八社の一社に数えられます。社殿の裏手に口を開ける全長およそ二百八十メートルの鍾乳洞を神域とし、その奥に奥宮が祀られています。島の古い信仰の場に十五世紀なかばごろ熊野権現が合わせ祀られたと伝えられ、洞窟への祈りと熊野信仰が重なった姿をよく示す社です。
【歴史】
普天満宮は、はじめ洞穴に琉球古来の神を祀ったことに始まり、十五世紀なかばの尚金福王から尚泰久王の時代に熊野権現を合わせ祀ったと伝えられます。熊野三山のうち那智の飛龍権現に見立てて信仰されたともいわれ、首里の女性が洞窟にこもったという権現の伝説も語られてきました。宜野湾では唯一の神社として広く崇敬を集めています。
【特徴】
社殿の裏手にある普天満宮洞穴は全長およそ二百八十メートルの鍾乳洞で、そのうち約五十メートルが参拝者に公開されています。洞内には奥宮が祀られ、鍾乳石が垂れる空間そのものが神域とされます。この洞穴は平成三年（1991年）に宜野湾市の名勝に指定され、普天満宮の信仰の核であることが改めて位置づけられました。
【見どころ】
拝殿で参拝したのち、受付を通って奥宮へ下りると、外の明るさから一転して湿った石灰岩の回廊が続きます。灯りに照らされた鍾乳石のあいだを進むと、洞の奥に祠が構えられています。地上の社殿と地下の奥宮という二層の構えは普天満宮ならではのもので、島の祈りが洞窟という異界に向けられてきたことを、身体ごと感じ取ることができます。
【トリビア】
普天満宮の洞穴からは、およそ三千年前以降の土器や獣骨などの遺物が見つかっており、信仰が始まる前から人が出入りしていたことがわかります。昭和二十年（1945年）には社掌が神体を携えて南部へ避難し、境内地は米軍に接収されました。返還は昭和二十四年（1949年）で、社殿の再建は昭和二十八年（1953年）に着手されています。
