【概要】
全国に3万社あるといわれる稲荷神社の総本宮です。千本鳥居で世界的に有名で、朱色の鳥居が連なる幻想的な光景は圧巻です。商売繁盛・五穀豊穣の神様として篤い信仰を集めています。
【歴史】
伏見稲荷大社は京都府京都市にある神社で、全国およそ3万社を数える稲荷神社の総本宮です。社伝によれば711年に稲荷山の三ヶ峰へ神が祀られたのが始まりとされ、渡来系氏族の秦氏が奉斎したと伝えられます。稲作や食物をつかさどる神として朝廷の崇敬を集め、平安時代には最高位の神階である正一位を授けられました。江戸時代以降は商売繁盛の神として庶民にも広く信仰されています。
【特徴】
何よりの特徴は、朱塗りの鳥居が延々と連なる千本鳥居でしょう。願いごとが「通る」ことにかけて鳥居を奉納する風習が江戸時代に広まり、稲荷山全体では約1万基もの鳥居が立ち並ぶまでになりました。参拝者がくぐる千本鳥居の区間だけでも、800基ほどが隙間なく密集しています。山そのものが信仰の対象であり、頂上の一ノ峰まで社や塚が点々と続いているのも見逃せません。
【見どころ】
本殿の裏手から奥社奉拝所へ延びる千本鳥居は、朱色のトンネルのように連なり、写真映えする光景として世界中に知られています。奥社奉拝所の「おもかる石」は、持ち上げて軽く感じられれば願いが叶うという願掛けの石です。稲荷山をひとめぐりする「お山めぐり」はおよそ2時間の道のりで、四ツ辻からは京都の町並みを一望できます。2月の初午大祭も見逃せない行事です。
【トリビア】
「稲荷」という名は「稲が成る」あるいは「稲を荷う」から生まれたとされ、もとは農耕をつかさどる神として信仰されていました。商売繁盛の神という性格が強まったのは、江戸時代以降のことだといわれています。キツネが神の使いとされる理由には、稲を食い荒らすネズミを捕らえるからという説があります。鳥居の奉納には小型で20万円台から、大型では160万円ほどの初穂料が必要で、寿命は4〜5年ほどとされます。
