【概要】
袋田の滝は茨城県大子町にある高さ120メートル、幅73メートルの滝で、4段に分かれて流れ落ちる姿が特徴。四季折々で表情を変え、特に冬季は滝全体が凍結する「氷瀑」が見られることで有名。西行法師も絶賛したという歴史ある名瀑。
【歴史】
袋田の滝は、茨城県大子町にある高さ120メートル、幅73メートルの滝です。久慈川の支流である滝川に懸かり、大岩壁を四段に流れ落ちることから「四度の滝」とも呼ばれてきました。平安末期から鎌倉時代にかけて活躍した歌人・西行法師がこの地を訪れ、「四季に一度ずつ来てみなければ真の風趣は味わえない」と絶賛したことがその名の由来だという説も語り継がれています。
【特徴】
華厳の滝や那智の滝が垂直に落ちる剛の滝だとすれば、袋田の滝は岩肌を滑り降りる柔の滝といえます。四段の段差に沿って白い水が幾筋にも分かれて広がる姿は、白布を垂らしたように繊細です。その一方で、雨のあとや雪解けの時季に水量が増すと、岩壁全体を覆うように水が流れ落ち、名瀑にふさわしい豪快な表情も見せてくれます。同じ滝とは思えないほど印象が変わるため、何度訪れても飽きません。
【見どころ】
トンネルを抜けた先には二つの観瀑台があり、第一観瀑台では滝を間近に、エレベーターで上がる第二観瀑台からは四段すべてを一望できます。厳冬期には滝が真っ白に凍りつく氷瀑が現れ、条件が揃えば完全結氷することもあり、アイスクライミングの舞台にもなります。秋の紅葉期や夜のライトアップ、トンネル内のイルミネーションなど、季節や時間帯によって異なる袋田の滝の姿を楽しめます。
【トリビア】
2015年（平成27年）3月には上流の生瀬滝とともに国の名勝に指定され、同じ年の10月には「恋人の聖地」にも選ばれました。流れ落ちる水の一部がハート形に見える場所があるといわれ、カップルに人気のスポットになっています。周辺には袋田温泉や月待の滝など見どころが点在し、奥久慈の紅葉狩りや温泉めぐりと合わせて訪れる人も多く、一年を通してにぎわいを見せています。
