【概要】
福島県柳津町、只見川を見下ろす断崖の上に建つ臨済宗妙心寺派の古刹です。807年に徳一によって開かれたと伝わり、本尊の福満虚空蔵菩薩は弘法大師の作とされます。会津随一の霊場として親しまれ、赤べこ伝説の発祥地としても知られています。
【歴史】
福満虚空藏菩薩圓藏寺は、寺伝によれば807年に高僧・徳一が開いたとされます。弘法大師が唐の高僧から授かった霊木を三つに分けて海に流したところ、その一片が越後の海から只見川をさかのぼって柳津に流れ着き、大師自らこれを刻んで福満虚空蔵菩薩としたと伝えられます。以来、会津地方の人々の厚い信仰を集め、戦火や災害を越えて霊場として守り継がれてきました。
【特徴】
只見川の川面から切り立つ巨岩の上に伽藍が築かれ、本堂の菩薩堂は岩盤に舞台造りで張り出す姿が圧巻です。本尊の虚空蔵菩薩は丑年と寅年の守り本尊として知られ、知恵を授かる十三詣りや、厄除け・開運の祈願に多くの参拝者が訪れます。境内から眺める只見川と柳津の町並みは四季それぞれに趣があり、雪に包まれる冬の姿はとりわけ幻想的です。
【見どころ】
毎年1月7日の夜に行われる七日堂裸詣りは、下帯姿の男たちが極寒の中、本堂の大鰐口へ続く綱を我先によじ登る勇壮な行事で、福島県の重要無形民俗文化財に指定されています。参道の門前町には郷土菓子のあわまんじゅうを売る店が並び、参拝の後に温かい饅頭を味わうのが柳津の定番です。近くの西山温泉と合わせて訪れる人も多くいます。
【トリビア】
会津のお守り人形として知られる赤べこは、この寺が発祥とされます。1611年の大地震で倒壊した虚空蔵堂を再建する際、大きな材木を運ぶのに苦労していると、どこからともなく赤い牛の群れが現れて手伝い、工事が無事に終わったという伝説に由来します。境内には赤べこの像が置かれ、開運を願って撫でていく参拝者の姿が見られます。
