【概要】
童子切安綱は、平安時代に伯耆国の刀工安綱が打った太刀で、天下五剣のなかでも筆頭格に挙げられる名刀です。源頼光がこの刀で大江山の鬼、酒呑童子の首を斬ったと伝わり、その名が付きました。足利将軍家や豊臣秀吉、徳川家を経て越前松平家に伝わったとされ、いまは国宝として東京都台東区にある東京国立博物館に所蔵されています。
【歴史】
童子切安綱を打った安綱は、伯耆国、いまの鳥取県西部で活動した平安時代の刀工で、反りのある日本刀の姿を確立した最初期の名工の一人とされます。この太刀は足利将軍家に伝わったのち豊臣秀吉の手に渡り、徳川家康を経て二代将軍秀忠から越前松平家に贈られたと伝えられます。のちに国の所有となり、1951年に国宝に指定されました。
【特徴】
童子切安綱は、長く堂々とした太刀で、腰のあたりで深く反り、先へいくほど細くなる優美な姿をしています。茎には安綱の二字の銘がはっきりと刻まれています。地鉄は板目がよく詰んで黒みを帯び、刃文は小乱れを主体に、沸と呼ばれる細かな輝きが刃縁を彩ります。平安時代の太刀の特徴をよく残した、古刀の基準ともいえる一振りです。
【見どころ】
東京都台東区にある東京国立博物館は、上野公園の北側に本館や平成館、東洋館などの展示棟が並ぶ日本でいちばん古い博物館です。童子切安綱は常に展示されているわけではなく、特別展や本館の刀剣の部屋で期間を限って公開されます。公開の予定は変わるため、出かける前に博物館の案内を確かめるのが確実です。上野の森の美術館や動物園と合わせて一日かけて巡ることもできます。
【トリビア】
童子切の名のもとになった酒呑童子の物語は、丹波の大江山を舞台にした鬼退治の伝説として、お伽草子や能、絵巻を通じて広く親しまれてきました。大江山は京都府の北部に連なる山並みで、麓には鬼にまつわる博物館や大きな鬼の像が点在しています。また江戸時代には、この刀で重ねた遺体を試し斬りし、土台まで斬り込んだという逸話も伝わり、切れ味の鋭さを物語っています。
