【概要】
大官大寺は、飛鳥四大寺の筆頭に数えられた飛鳥時代の官寺です。舒明天皇が建てた百済大寺から天武朝の高市大寺を経て大官大寺となり、平城京へ移ってからは大安寺として受け継がれました。奈良県明日香村にある大官大寺跡は国の史跡で、九重塔と巨大な金堂を備えながら、造営の途中で焼失したことが発掘調査によって明らかになっています。
【歴史】
大官大寺は、舒明天皇十一年にあたる639年に建てられた日本最初の官寺、百済大寺をその起源とします。673年に天武天皇が高市の地へ移して高市大寺と称し、677年に大官大寺と改められました。文武天皇の時代には飛鳥四大寺の筆頭として造営が続けられましたが、平城京への遷都にともなって寺は移され、奈良の大安寺へと受け継がれていきました。
【特徴】
奈良県明日香村にある大官大寺跡は、飛鳥・藤原の地に営まれた古代寺院のなかで最大の規模を誇ります。寺域は東西およそ205メートル、南北およそ354メートルに及び、金堂は正面九間で約45メートル、奥行き四間で約21メートルと、藤原宮の大極殿に匹敵する大きさでした。塔は一辺約35メートルの基壇の上に建ち、初重は一辺約15メートルの方五間で、九重塔であったと推定されています。
【見どころ】
現地に礎石や建物は残っておらず、広がる水田のなかに史跡の標柱と説明板、そして金堂跡と塔跡を示すわずかな土の高まりが見えるだけです。大正十年に国の史跡へ指定されており、北に天香久山、北西に藤原宮跡を望む眺めは飛鳥の原風景をよく伝えます。九重塔がそびえていた高さを思い描きながら畦道を歩くのが、大官大寺跡ならではの味わい方です。
【トリビア】
奈良国立文化財研究所による1973年から1982年の発掘調査で、現在残る伽藍は天武朝ではなく文武朝の造営であるとわかり、日本書紀が伝える高市大寺は別の場所にあったと考えられるようになりました。寺域の一帯から焼け土と焼けた瓦が見つかり、中門や回廊を造る途中の未完成のまま、711年の火災で失われたことが裏づけられています。
