【概要】
世界遺産・宮島にある真言宗御室派の大本山で、宮島最古の歴史を持ちます。空海が唐から帰国後に開基したと伝えられ、豊臣秀吉が茶会を催したことでも知られます。一願大師や波切不動明王など多くの仏様が祀られ、パワースポットとして人気です。
【歴史】
大本山大聖院は、広島県廿日市市にある宮島最古の寺院で、仁和寺を総本山とする真言宗御室派の大本山です。寺伝では、唐から帰朝した弘法大師空海が宮島に渡って弥山で修行し、大同元年（八〇六年）に開いたと伝えられています。のちに鳥羽天皇の勅願道場となり、明治維新までは厳島神社の別当寺として神社の祭祀を司り、神仏習合の時代を長く支えて、島全体の信仰をまとめる役割を担ってきました。
【特徴】
本尊は弥山に鎮まる三鬼大権現で、勅願堂には豊臣秀吉が朝鮮出兵の際に護持したと伝わる波切不動明王が祀られ、観音堂には秘仏の十一面観音が安置されています。秀吉が当院で茶会を催したことも知られ、明治天皇が宮島を訪れた際には宿泊所にあてられました。こうした皇室や武将とのゆかりの深さと、長く島の祭祀を担ってきた歴史から、格式の高さは今も宮島随一といわれています。
【見どころ】
大師堂の地下に広がる遍照窟は、四国八十八ヶ所の本尊を安置し、各霊場から集めた砂を敷き詰めた砂踏み道場で、ここを巡れば四国遍路と同じ功徳が得られるとされます。願い事を一つだけ叶えるという一願大師や、一体ごとに表情の異なる五百羅漢の石像群、摩尼殿へ続く階段の手すりに並ぶ摩尼車も見どころで、秋には境内一帯の紅葉が格式ある伽藍を鮮やかに彩り、多くの参拝者でにぎわいます。
【トリビア】
弥山の山頂近くにある霊火堂には、空海が修行の際に焚いた護摩の火が千二百年間絶えることなく燃え続けていると伝わり、この火は広島平和記念公園にともされている平和の灯の元火の一つにもなりました。厳島神社の玉取式や大晦日の鎮火祭も大聖院から始まったとされており、宮島に受け継がれてきた年中行事の多くが、神仏習合の時代を支えたこの寺の長い歴史と深く結び付いています。
