別府温泉

【歴史】

別府温泉は大分県別府市にある日本一の湧出量を誇る温泉地で、源泉数・湧出量ともに世界一級を誇ります。古くは「日本書紀」に記録があり、鎌倉時代には一遍上人が入浴したと伝わります。明治時代に「別府八湯」として整備され、昭和初期には「別府温泉観光の父」油屋熊八がユニークな観光開発を推進。「地獄めぐり」の観光化で全国的な人気を獲得しました。現在も年間約800万人が訪れる日本有数の温泉観光地です。

【特徴】

別府温泉は「別府八湯」（別府・浜脇・観海寺・堀田・明礬・鉄輪・柴石・亀川）の総称で、源泉数は約2800本、湧出量は1日約87万リットルと日本最大。泉質は単純温泉・塩化物泉・炭酸水素塩泉・硫黄泉など11種類もあり、「温泉のデパート」と呼ばれています。どこを掘っても温泉が湧き、そこかしこから湯煙が上がる「湯の街」の風景は別府ならではです。

【見どころ】

「地獄めぐり」は海地獄・血の池地獄・間欠泉・坊主地獄など7つの「地獄」を巡る観光コース。鉄輪温泉の「地獄蒸し工房」では温泉蒸気で海鮮や野菜を蒸して食べる体験ができます。竹瓦温泉は明治時代から続くレトロな共同浴場で、砂湯も体験可能。杉乃井ホテルの「棚湯」からは別府湾を一望する絶景露天風呂が楽しめます。

【トリビア】

別府八湯の一つ「明礬温泉」では江戸時代から「湯の花」を採取する小屋が並び、国の重要文化的景観に選定。油屋熊八は「山は富士、海は瀬戸内、湯は別府」のキャッチフレーズを考案し、別府を全国区にしました。「地獄」の名は高温で危険だったことに由来。別府市は「温泉都市」として、マンホールから蒸気が噴き出す光景が日常風景になっています。