【概要】
旗本屋敷で奉公していたお菊が、家宝の皿を割った（あるいは隠された）罪を着せられ、井戸に投げ込まれて殺される物語です。夜な夜な井戸から「一枚、二枚…」と皿を数える幽霊の声が聞こえるという怪談は全国に残っていますが、江戸番町が舞台のものが有名です。
【歴史】
「皿屋敷」は江戸時代に成立した日本三大怪談の一つで、お菊という女中が家宝の皿を割った罪を着せられて殺され、井戸から幽霊となって現れる物語です。播州、すなわち兵庫県姫路市にある姫路城を舞台とする「播州皿屋敷」と、江戸の旗本屋敷を舞台とする「番町皿屋敷」の二系統があり、それぞれ違うかたちで語り継がれてきました。いずれも女性の悲劇と怨念を軸にした、日本を代表する怪談として広く知られています。
【特徴】
皿屋敷でもっとも有名な場面は、お菊の幽霊が井戸から現れて「一枚、二枚、三枚…」と皿を数え、九枚まで数えたところで「一枚足りない」と嘆くくだりです。この恐ろしい数え声は日本の怪談を象徴する場面として、落語・歌舞伎・映画などさまざまな形で演じられてきました。播州版には青山鉄山、江戸版には旗本の青山播磨が悪役として登場し、権力者の理不尽な仕打ちとその報いという構造を共有しています。
【見どころ】
姫路城には天守の南、上山里曲輪に「お菊井戸」が残されており、城内を見学しながら立ち寄れます。伝説を記した案内板が添えられ、多くの観光客が足を止める人気の一角です。江戸を舞台にした番町皿屋敷ゆかりの地としては、東京の千代田区に、髪を振り乱したお菊が通ったと伝わる「帯坂」が残っています。落語の「皿屋敷」は怪談を笑いに転じた名作で、お菊が十枚、十一枚と数え続ける滑稽な結末が語られます。
【トリビア】
皿屋敷のお菊は姫路城主に仕えた家臣の娘とも、築城の人柱ともいわれ、各地に似た伝説が残っています。岡山にもお菊にまつわる井戸があり、地域ごとに細部の異なる伝承が伝わってきました。姫路城のお菊井戸は江戸時代の記録には「釣瓶取井戸」と記され、お菊の名で呼ばれるようになったのは大正時代に城が公開された頃からです。九枚で止まるのは、十という満ちた数に届かず怨念が晴れないためだと解釈されています。
