【概要】
淡路芝右衛門狸は、兵庫県淡路島に伝わる化け狸です。芝居好きで、大阪の中座に木の葉のお金で通いましたが、正体を見破られ犬に噛み殺されたという悲しい伝説を持ちます。その死後、中座の客足が落ちたため神として祀られ、現在は洲本八幡神社境内の柴右衛門大明神に祀られて、人気商売の神として信仰されています。
【歴史】
淡路芝右衛門狸は兵庫県淡路島に伝わる伝説の狸で、洲本八幡神社の境内に「柴右衛門大明神」として祀られています。江戸時代に多くの逸話が生まれ、特に「芝居見物が好きで大阪まで渡って芝居を見た」という話が有名です。人に化けて船に乗り、道頓堀の芝居小屋に通ったと伝わりますが、ある日正体がばれて大阪で殺されてしまいました。その悲劇的な結末が人々の同情を集め、死後は神として祀られるようになりました。
【特徴】
芝右衛門狸は芝居を愛する風流な狸として知られ、娯楽を楽しむ「粋な狸」として親しまれています。人に化けて大阪の芝居小屋に通い詰め、役者たちにも贔屓にされていたと伝わります。商売繁盛・芸能上達のご利益があるとされ、芸能関係者や商売人の参拝も多いです。淡路島では「しばえもん」の愛称で親しまれ、地元の観光資源としても活用されています。
【見どころ】
洲本八幡神社境内の柴右衛門大明神は淡路島観光の隠れた名所として人気があります。毎年行われる「芝右衛門まつり」では狸にちなんだ催しが開催され、地元住民や観光客で賑わいます。淡路人形浄瑠璃との関連も興味深く、芝居好きだった芝右衛門の伝説と通じるものがあります。洲本城跡や淡路夢舞台など、淡路島観光と合わせて訪れるのがおすすめです。
【トリビア】
芝右衛門狸が通ったのは道頓堀の芝居小屋「中座」だったと伝わります。木の葉を金に変えて木戸銭を払っていましたが、木の葉が混じっていることに気づいた小屋が番犬を置いたため見つかり、命を落としたといわれます。その後、中座では客足が途絶えるなどの怪異が続いたため、芝居繁盛の神として手厚く祀られ、役者たちの信仰を集めるようになりました。洲本八幡神社の舞台には「大阪中座 お狸さん」の額が掲げられています。
