赤穂緞通

【塩の街の絨毯】

兵庫県赤穂市で生産される高級手織り絨毯です。赤穂は「赤穂浪士」や「塩」で有名ですが、実は緞通の産地としても知られています。明治時代初期に、製塩業の衰退を受けて新たな産業として導入されました。堺から技術を学び、赤穂独自のデザインと風合いに発展させ、「赤穂緞通」として日本三大緞通の一つに数えられるようになりました。

【鎖編みの技法】

赤穂緞通の最大の特徴は、「鎖（くさり）編み」と呼ばれる独自の製法です。木綿の縦糸に、羊毛の毛足を一目一目手作業で結び付けていきます。堺緞通とは異なる結び方で、よりふっくらとした風合いに仕上がります。伝統的な牡丹や菊などの花模様が多く、落ち着いた色調が特徴です。使い込むほどに艶が出て、風格が増していきます。

【復活と継承】

赤穂緞通も一時は衰退の危機に瀕しましたが、地元の有志によって復活・継承の努力が続けられています。「赤穂緞通保存会」を中心に、技術の伝承と新たな作り手の育成が行われています。赤穂市立歴史博物館では、赤穂緞通の歴史や製作工程を学ぶことができます。赤穂訪問の際は、塩と赤穂浪士だけでなく、緞通にも注目してみてください。