天草五橋
天草五橋は、熊本県の宇土半島の先から天草上島までを島づたいに結ぶ五つの橋の総称です。一九六六年に天門橋・大矢野橋・中の橋・前島橋・松島橋がそろって開通し、九州本土と天草諸島が初めて陸路でつながりました。鋼のトラス、弓なりのアーチ、コンクリートの桁と、形も色も違う橋が次々に現れ、通り抜ける約十五キロは天草パールラインと呼ばれて日本の道百選にも選ばれています。
❓ 天草五橋のよくある質問
Q.天草五橋はいつ開通したのですか？
A.天草五橋の五つの橋は、一九六六年九月二十四日にそろって開通しました。工事は一九六二年に始まり、この開通によって九州本土と天草諸島が初めて陸路で結ばれました。天草に橋を架けようという構想は、湯島出身の熊本県議・森慈秀が一九三六年の県議会で訴えたのが始まりとされます。
Q.天草五橋で最も長い橋と最も短い橋はどれですか？
A.最も長いのは橋長五百十メートルの前島橋で、最も短いのは松島橋です。前島橋はコンクリートの箱桁が海の上を真っ直ぐに伸びる橋、松島橋は鋼管を組んだ赤いアーチのパイプアーチ橋です。なお海面からの高さが最もあるのは、一号橋の天門橋です。
Q.天草五橋の五つの橋はそれぞれどう違いますか？
A.形式も色もそれぞれ異なります。天門橋は鋼の連続トラス橋、大矢野橋はベージュ色のアーチをのせたランガートラス橋、中の橋はPCラーメンと呼ばれるコンクリート橋、前島橋はコンクリートの箱桁の橋、松島橋は赤いアーチのパイプアーチ橋です。通り抜ける道は天草パールラインと呼ばれています。
Q.天草五橋は開通当初から無料で通れたのですか？
A.開通当初の天草五橋は、日本道路公団が管理する有料道路でした。四十年近くかけて建設費を回収する計画でしたが、観光の車が想像を超えて押し寄せ、わずか九年後の一九七五年八月十日に無料開放されたと伝えられます。
Q.天草五橋の五つの橋はどのくらい離れていますか？
A.五つの橋はすべて熊本県にあり、島づたいに続いています。直線距離で天門橋から大矢野橋までは約8km、天門橋から松島橋までは約10kmです。大矢野橋から先の四つの橋は、互いに約1〜2kmの間隔で並んでいます。上天草市の高舞登山の展望所からは五つの橋すべてを一望できます。