【概要】
山内容堂は、土佐藩主山内家の分家に生まれ、宗家で藩主が相次いで亡くなったことから1848年に15代藩主となった大名です。名は豊信で、容堂は隠居後の号にあたります。吉田東洋を登用して藩政改革を進め、将軍継嗣問題では一橋派に加わって隠居に追い込まれました。のちに大政奉還を将軍徳川慶喜に建白し、酒を愛して鯨海酔侯と自ら称した人物です。
【歴史】
山内容堂は1827年（文政10年）、土佐藩主山内家の分家のうち最も格下とされた南屋敷の家に生まれました。宗家で二代続けて藩主が亡くなり、継ぐべき豊範がまだ3歳だったことから、1848年（嘉永元年）に22歳で15代藩主となります。将軍継嗣問題では一橋慶喜を推しましたが、安政の大獄のさなかの1859年（安政6年）に隠居を余儀なくされ、このころから容堂と号しました。
【特徴】
容堂は門閥にとらわれず、改革派の吉田東洋を参政に抜擢して軍制の改革や殖産興業を進めました。隠居後も藩の実権を握り、1862年（文久2年）に東洋が土佐勤王党に暗殺されると、のちに党を厳しく取り締まって首領の武市半平太に切腹を命じます。一方で朝廷と幕府の協調をめざす公武合体の立場から国政に関わり、参預会議や1867年（慶応3年）の四侯会議に名を連ねました。
【見どころ】
高知県高知市にある高知城は、容堂が藩主を務めた土佐藩山内家の居城です。天守と本丸御殿がそろって現存する全国で唯一の城として知られ、本丸御殿の懐徳館では書院造の座敷を間近に見られます。追手門の向かいに建つ高知城歴史博物館には土佐藩主山内家に伝わった資料が収められ、展示替えによって容堂ゆかりの品に出会えることもあります。訪れる前に展示の内容を確かめると安心です。
【トリビア】
容堂は大の酒好きで、自らを鯨海酔侯と称しました。1867年には後藤象二郎の進言を受け、政権を朝廷に返すよう将軍徳川慶喜に建白して、大政奉還への道を開きます。続く小御所会議では慶喜を会議に加えるよう強く主張し、岩倉具視と激しく言い争ったと伝わります。徳川家への恩義を重んじた容堂らしい振る舞いでした。その後は政治の表舞台から次第に遠ざかり、1872年（明治5年）に世を去りました。
