やげん堀

【歴史】

「やげん堀」は1625年（寛永2年）、徳川家光の時代にからしや徳右衛門が江戸・両国薬研堀（現在の東日本橋）で創業したのが始まりです。漢方薬をヒントに七味唐辛子を考案し、将軍家に献上して「徳川」の「徳」の字を賜った老舗中の老舗。現在は浅草・新仲見世通りなどに店舗を構えます。

【特徴】

江戸の七味は「辛味」と「風味」のバランスが重視され、ピリッとした辛さが特徴です。2種類の唐辛子（焙煎・赤）に加え、粉山椒、黒胡麻、陳皮、けしの実、麻の実をブレンドします。特に「焼き唐辛子」を使うことで香ばしさが引き立ちます。

【食べ方】

蕎麦やうどんはもちろん、江戸っ子好みの濃い味付けの煮物や味噌汁によく合います。店頭では「辛口」「中辛」「小辛」など好みに合わせてその場で調合（自分だけのオリジナルブレンド）してくれる実演販売が名物で、これを見るのも楽しい体験です。

【トリビア】

実は「七味唐辛子」という呼び名は上方（関西）風で、江戸では単に「七色（なないろ）」と呼んでいました。やげん堀の容器は、中身の湿気を防ぐために木製や竹製が伝統的に使われています。お土産としても軽く、実用的なので大人気です。