【概要】
渡辺綱は、源頼光に仕えた頼光四天王の筆頭に数えられる武将で、嵯峨源氏の流れをくみ、摂津国の渡辺を本拠として渡辺氏の祖になったとされます。一条戻橋で鬼の腕を斬り落としたという伝説で名高く、謡曲では舞台が羅生門に置き換えられて語られました。京都市上京区にある一条戻橋は、いまも堀川に架かる橋として訪ねることができます。
【歴史】
渡辺綱は平安時代中期の武士で、嵯峨天皇の子孫にあたる源融の流れをくむと伝えられます。武蔵国の箕田で生まれ、のちに摂津国の渡辺（いまの大阪市の中心部）に移り住んで渡辺を名乗ったとされ、全国の渡辺姓の祖と語られることもあります。源頼光に仕えて四天王の筆頭とされ、その子孫は渡辺党と呼ばれる武士団となって、淀川河口の水運を担いました。
【特徴】
渡辺綱の名を広めたのは鬼の腕の伝説です。『平家物語』の剣巻では、一条堀川の戻橋で美しい女に化けた鬼に襲われた綱が、頼光から預かった名刀の髭切でその腕を斬り落としたと語られます。のちの謡曲「羅生門」では舞台が羅生門に移され、鬼が綱の伯母に化けて腕を取り返しに来る筋書きは歌舞伎の「茨木」で知られます。いずれも史実ではなく、中世に育った物語です。
【見どころ】
京都市上京区にある一条戻橋は、堀川通と一条通が交わる所で堀川に架かる小さな橋です。平安京の北の端に近いこの橋は、この世とあの世の境と考えられ、僧の浄蔵が亡き父を祈りで呼び戻したという伝説が名の由来とされます。近くの晴明神社とあわせて歩けば、安倍晴明が式神を橋の下に隠したという話も含め、平安京の怪異の舞台をたどれます。
【トリビア】
鬼の腕を斬った綱にあやかり、渡辺姓の家には鬼が寄りつかないので節分の豆まきをしないという言い伝えが各地にあります。綱が鬼を斬った髭切は、この話から鬼丸や鬼切とも呼ばれるようになったと伝わります。また東京の三田には綱の手引坂という坂があり、この一帯を綱ゆかりの地とする伝承に由来する名とされ、伝説の広がりを感じさせます。
