【概要】
坂田金時は、頼光四天王の一人で、足柄山で熊と相撲を取って育った金太郎として知られる人物です。山中で源頼光に見いだされて家来になったと伝えられ、大江山の酒呑童子退治でも活躍したと語られます。実在した近衛の随身、下毛野公時がモデルともいわれます。静岡県小山町にある金時神社は、金太郎の生家の跡と伝わる地に建っています。
【歴史】
坂田金時の物語は、平安時代の記録に名が見える下毛野公時という近衛府の随身を手がかりに、のちに大きくふくらんだものと考えられています。金時の名が広く知られるのは中世の説話や御伽草子からで、江戸時代には浄瑠璃や歌舞伎を通じて、怪力の金太郎が足柄山で母の山姥に育てられたという筋立てが定着しました。名は公時とも書かれます。
【特徴】
金太郎の伝説では、赤い肌に腹掛けをつけ、まさかりを担いで熊にまたがる姿がおなじみです。足柄山で動物たちと相撲を取って育ち、通りかかった源頼光にその力を見込まれて都へ上り、坂田金時と名乗ったと語られます。五月の端午の節句に金太郎の人形を飾るのは、子どもが金太郎のように丈夫に育つようにという願いが込められているためです。
【見どころ】
静岡県小山町にある金時神社は、金太郎の生家の跡と伝わる場所に祀られた社で、周りは金時公園として整えられています。足柄山の一帯は神奈川県と静岡県にまたがり、箱根の北にそびえる金時山や、金太郎が遊んだと伝わる滝などが各地に残っています。小山町は金太郎のふるさととして伝説を大切に伝えており、ゆかりの場所をめぐる散策が楽しめます。
【トリビア】
坂田金時は、九州へ向かう途中の美作国で病に倒れて亡くなったとも伝えられ、いまの岡山県北部には金時を祀る栗柄神社があります。江戸時代には金時の子とされる坂田金平を主人公にした金平浄瑠璃が人気を集めました。甘辛く炒めたきんぴらごぼうの名は、この豪傑の金平にちなむといわれ、身近な料理の名にも金太郎伝説の名残が見られます。
