【概要】
卜部季武は、源頼光に仕えた頼光四天王の一人で、『今昔物語集』では平季武の名で登場し、坂上季猛とも書かれます。夜の川で産女から赤子を預けられても動じなかったという豪胆な話で知られ、大江山の酒呑童子退治にも加わったと語られます。兵庫県宝塚市にある松尾神社は、季武とみなされる浦辺太郎坂上季猛が創建したと伝えています。
【歴史】
卜部季武は平安時代中期の武士とされますが、姓は卜部・坂上・平と資料によって異なり、出自にははっきりしない点が多く残ります。坂上氏の流れとする説では、坂上田村麻呂の子孫にあたるともいわれます。源頼光の郎党として仕え、渡辺綱・坂田金時・碓井貞光とともに四天王に数えられ、説話や物語のなかで肝の据わった武者として描かれてきました。
【特徴】
卜部季武の名を伝える代表的な話は、『今昔物語集』に収められた産女の説話です。美濃国で仲間と肝試しになり、夜更けに川を渡った季武に、川の中から現れた女が赤子を抱いてくれと頼みます。季武は赤子を受け取ったまま岸へ戻り、返してほしいと追いすがる女にも渡さず帰りましたが、館で袖を開くと、赤子は木の葉に変わっていたと語られます。
【見どころ】
兵庫県宝塚市にある松尾神社は、阪急宝塚線の山本駅に近い山本東の住宅地に鎮まる社です。この神社は、創建した浦辺太郎坂上季猛を頼光四天王の卜部季武としており、伝説の豪傑と地域を結びつける貴重な伝えを今に残しています。境内は地域の氏神として親しまれており、季武の物語を思い浮かべながら静かに参拝することができます。
【トリビア】
松尾神社のある宝塚市の山本は、古くから植木の産地として知られる土地で、安土桃山時代には接ぎ木の名人の坂上頼泰が豊臣秀吉から木接太夫の称号を受けたと伝えられます。季武と同じ坂上の名を持つ人物がこの地に名を残している点は興味深いところです。季武は歌舞伎や浄瑠璃の土蜘蛛ものや大江山ものにも、四天王の一人として登場します。
