【概要】
静岡県伊豆市に位置する、佐渡金山に次ぐ日本第二の産出量を誇った金銀山です。室町時代から採掘が始まり、江戸時代の慶長年間には徳川家康の庇護のもとで大いに栄え、幕府の金貨鋳造を支えました。現在は金運のパワースポットや体験型テーマパークとして整備されており、世界最大の巨大金塊が展示されていることで有名です。
【歴史】
本格的な開発は室町時代に始まるとされていますが、その黄金期は1600年代、徳川家康の時代でした。幕府の直轄として伊豆金山奉行・大久保長安のもとで最新技術が導入され、佐渡金山とともに幕府を支える二大金山の一つとなりました。1965年に採算悪化により閉山するまで、約40トンの金と400トンの銀を産出しました。
【特徴】
他の遺産的な金山遺跡とは毛色が異なり、坑道の見学だけでなく「砂金採り体験」や純金ソフトクリームの販売など、よりエンターテイメント性の高い完全な観光施設へとシフトしているのが大きな特徴です。パワースポットとしての側面も強く押し出されおり、坑道内には金運開運を祈願できる「山神社」も祀られています。
【見どころ】
土肥金山の絶対的な目玉は、併設された「黄金館」に展示されている重さ250kgの巨大な純金塊です。この金塊は「世界最大の金塊」としてギネス世界記録に認定されており、アクリルケースに開けられた小さな穴から実際に直接触ることも可能です。現在の時価で数十億円を下らないという、圧倒的な「金」の魔力を体感できます。
【トリビア】
土肥金山が位置する伊豆の地盤は、かつて南洋にあった海底火山がプレート運動によって本州に衝突してできたもので、その地殻変動の熱水鉱床によって金銀を含む良質な鉱脈が形成されたというダイナミックな地質学的背景を持っています。そのため、土肥には金脈と並んで質の高い温泉が湧き、現在も土肥温泉として親しまれています。
