たこ焼き

【歴史】

大阪府大阪市にある老舗「会津屋」の初代・遠藤留吉氏が、昭和8年（1933年）に醤油味の牛肉やこんにゃくを具材にした「ラジオ焼」を考案し、さらに昭和10年に明石焼（玉子焼）にヒントを得てタコを入れたのが「たこ焼き」の始まりとされています。戦後の食糧難の時代に安価で手軽に栄養が取れる屋台グルメとして急速に普及し、大阪のソウルフードへと定着しました。

【特徴】

最大の特徴は、昆布や鰹節の旨味が凝縮された和風出汁をたっぷり効かせた小麦粉の生地を熱々の鉄板の穴に流し込み、専用の千枚通しで素早く巧みに回転させながら美しいきれいな球状に焼き上げるプロの職人技です。焼き上がった熱々のたこ焼きの上に、濃厚で甘みのある甘辛ソース、マヨネーズ、青のり、そして踊るように揺れる削り節をたっぷりかけていただくスタイルが王道です。

【見どころ】

大阪市中央区道頓堀や難波周辺の繁華街では、店先に大きなタコの立体看板や提灯を掲げたたこ焼き店がずらりと並び、昼夜を問わず活気あふれる呼び込みの声とソースの焦げる香ばしい匂いが立ち込めます。それぞれの店舗で出汁の配合やネギの量、天かすのサクサク感など味が異なっており、熱々をハフハフと頬張りながら複数のお店を巡る「たこ焼き食べ歩き」は観光の最大の楽しみです。

【トリビア】

大阪の家庭には「一家に一台必ずたこ焼き器（鉄板ホットプレート）がある」とよく言われますが、これは決して誇張された都市伝説ではなく実際の普及率は驚異の8割以上を誇ります。週末や友達同士が集まると、自宅で各自が具材を持ち寄ってワイワイと焼き上げる「タコパ（たこ焼きパーティー）」が日常的に行われており、大阪の人々にとって絆を深める大切なコミュニケーションツールとなっています。