【概要】
住吉大社御田植神事は、大阪府大阪市の住吉大社で行われる儀式。神功皇后が御田を作らせたのが始まりとされ、母子の健やかな成長と五穀豊穣を願う。八乙女の「田舞」や、武者姿の「棒打ち」など、華麗で多彩な芸能が奉納される。
【歴史】
大阪府大阪市にある住吉大社に伝わる住吉大社御田植神事は、神功皇后がこの社を鎮座させた際に、長門国から植女を召して御田を作らせたのが始まりであると伝わります。明治維新の混乱によって廃絶の危機に立たされながらも氏子たちの手で守り継がれ、昭和54年（1979年）2月24日に国の重要無形民俗文化財に指定されました。現在は毎年6月14日に斎行されています。
【特徴】
神事は昼過ぎから夕刻まで続きます。御田では、本殿で授かった早苗を植女から受け取った替植女が、囃子に合わせて実際に苗を植えていきます。その周囲では八乙女による田舞、御稔女による神田代舞、甲冑をまとった一行が繰り広げる風流武者行事、棒打合戦、田植踊などの演目が次々と奉納されます。田を植える所作と多彩な芸能とが分かちがたく一体になった構成が、住吉大社御田植神事の身上といえるでしょう。
【楽しみ方】
一日を通して演目が次々と入れ替わっていくため、境内に腰を据えてゆっくり眺めるのがおすすめです。棒打合戦の勇ましさ、八乙女の舞の優美さ、そして締めくくりに登場する約150人の子どもたちによる住吉踊の愛らしさと、まったく印象の異なる場面が続けざまに現れます。御田を囲む観衆との距離が近く、囃子や掛け声、早苗を運ぶ足音を間近に浴びながら初夏の一日を過ごせます。
【トリビア】
この神事には五穀豊穣の祈りだけでなく、植えた苗が虫の害を受けないようにと願う虫除けの意味も込められてきたとされます。住吉大社の鎮座は神功皇后摂政11年、西暦211年のことと伝わり、御田植神事もその古さに連なる行事として長く語り継がれてきました。高いビルの立ち並ぶ大都市の只中に、今なお広い神田が保たれ続けていること自体が、この祭りの重みを物語っています。
