【概要】
島原城は、長崎県島原市の雲仙岳東麓にある平城で、1618年（元和4年）に松倉重政が築城に着手し、およそ7年で完成させたと伝わります。過大な普請と重税、キリシタン弾圧が1637年の島原・天草一揆を招いたことでも知られます。高石垣が残り、現在の五層の天守は1964年に鉄筋コンクリートで復興されたもので、内部はキリシタン史料などの展示施設として公開されています。
【歴史】
1618年（元和4年）、日野江城から移った松倉重政が島原城の築城に着手し、およそ7年を費やして完成させたと伝わります。四万石余りの大名には過大な普請で、重い夫役と苛烈な年貢の取り立て、厳しいキリシタン弾圧が領民を追い詰め、1637年（寛永14年）の島原・天草一揆を招きました。乱の後、二代勝家は失政の責任を問われて改易のうえ斬罪となり、松倉家は異例の断絶に至っています。
【特徴】
島原城は雲仙岳の東麓に開けた長崎県島原市にある平城で、別名を森岳城、高来城といいます。本丸、二の丸、三の丸を南北にほぼ一直線に並べた縄張りで、安土桃山期の技法を受け継ぐ高石垣が持ち味です。外周およそ4キロメートルの城域を屏風折れの塁壁が幾重にも囲み、五層五階の天守は破風をほとんど持たない層塔型で、各層の逓減率をそろえた簡素な姿は江戸初期の築城としても珍しいものです。
【見どころ】
現在の天守は1964年（昭和39年）に鉄筋コンクリートで復興されたもので、内部はキリシタン関係の史料などを収める展示施設として公開され、最上階の展望所からは有明海の広がりと雲仙普賢岳の山容を一望できます。西の櫓や巽の櫓も再建され、堀端に咲く桜や蓮の花が白亜の壁を美しく引き立てます。城下に残る武家屋敷の通りは、中央に清らかな水路が流れる石垣の町並みを今に伝えています。
【トリビア】
日本百名城の第91番に選定されています。本丸に建つ西望記念館では、長崎の平和祈念像を手がけた彫刻家北村西望の作品が並び、城とはまた別の見どころになっています。天守が破風を持たない簡素な姿なのは、工期と費用を抑えられる層塔型の合理性によるとされます。島原の乱の後は高力氏、松平氏、戸田氏と城主が替わり、最後に再び松平氏が入って明治維新まで存続しました。堀端の古木の桜も春の名所です。
