センブリ

【千回振出しても苦い】

リンドウ科の二年草で、日当たりの良い山野に自生します。名前の由来は「千回振り出し（煎じ）てもまだ苦い」ことから「千振（センブリ）」と名付けられました。その名の通り、強烈な苦味が特徴で、最も苦い生薬の一つとして知られています。この苦味成分が胃の粘膜を刺激し、胃腸の働きを活発にすることから、健胃薬、腹痛薬として古くから使われています。

【当薬（とうやく）】

生薬名は「当薬（とうやく）」と言い、「当（まさ）に薬である」という意味が込められています。花が咲いている時期に全草を採取し、乾燥させたものを煎じて飲みますが、あまりに苦いため、バラエティ番組での罰ゲームのお茶としても有名になってしまいました。しかし、その薬効は本物で、消化不良、食欲不振、飲み過ぎなどに優れた効果を発揮します。

【育毛剤としても】

実は、センブリの抽出エキスは、胃薬としてだけでなく、血行促進作用があるとして、育毛剤や化粧品にも配合されています。皮膚の毛細血管の血行を良くし、細胞を活性化させる効果が期待できるためです。秋に白い星形のかわいらしい花を咲かせますが、近年は乱獲や環境の変化により、自生地が減少し、絶滅危惧種に指定されている地域もあります。