【概要】
埼玉県川越市にある喜多院の境内に隣接して建つ、徳川家康公を祀る神社。家康公の遺骸が久能山から日光へ移葬される際、天海僧正によってこの地で途中法要が行われたことに由来します。
【歴史】
仙波東照宮は、元和2年（1616年）に駿府で亡くなった徳川家康公の遺骸が翌年に久能山から日光へ移される途中、川越の喜多院で天海僧正が4日間にわたり法要を営んだことに由来し、寛永10年（1633年）に喜多院の境内に創建されました。寛永15年（1638年）の川越大火で焼失しましたが、三代将軍家光公の命により川越藩主の堀田正盛が造営奉行を務め、寛永17年（1640年）に社殿が再建されて現在に至ります。
【特徴】
埼玉県川越市の仙波東照宮は、本殿・唐門・瑞垣・拝殿・幣殿・随身門・石鳥居がそろって国の重要文化財に指定されています。日光や久能山のような大規模な社殿群ではありませんが、朱塗りの随身門や極彩色の彫刻を施した本殿が緑濃い境内に溶け込み、静寂で落ち着いた雰囲気をたたえています。天海僧正ゆかりの喜多院と一体の歴史を持つ点も、他の東照宮にはない仙波東照宮ならではの特徴です。
【見どころ】
仙波東照宮の拝殿内部は日曜と祝日の10時から17時に公開され、平日は石の柵越しに社殿を眺める形になります。石段を上った先の本殿前には歴代の川越藩主が奉納した石灯籠が整然と並び、徳川家と川越藩の深い結びつきを物語ります。喜多院と隣接しているため、家光公誕生の間や春日局化粧の間、五百羅漢とあわせて巡るのが定番で、小江戸川越の蔵造りの町並みからも徒歩圏内にあります。
【トリビア】
仙波東照宮には、三代将軍家光公が奉納した岩佐又兵衛筆の三十六歌仙絵額が伝わり、江戸初期の風俗画の巨匠の作として貴重です。また石鳥居には寛永15年に堀田正盛が奉納した銘が刻まれ、大火の年のうちに再建へ着手したことがうかがえます。天海僧正は家康公・秀忠公・家光公の三代に仕え、日光東照宮の造営にも関わった人物で、川越の喜多院を拠点としたことが仙波東照宮誕生の背景にあります。
