【概要】
大鏡は、平安時代後期に成立したとされる歴史物語で、四鏡のなかで最初に書かれました。文徳天皇が即位した850年から後一条天皇の1025年までのおよそ176年を、帝や大臣の伝記を並べる紀伝体で描き、藤原道長の栄華に至る道筋をたどります。京都の紫野にあった雲林院の菩提講で、大宅世継と夏山繁樹という二人の老翁が語り合うという趣向で知られます。
【歴史】
大鏡の作者はわかっておらず、藤原能信や源顕房、源俊明などの名が候補に挙げられてきました。成立は白河院が政治を執った11世紀末から12世紀前半ごろとみる説が多く、書名には歴史をはっきりと映し出す鏡という意味が込められています。古くは世継物語とも呼ばれ、のちに鏡の名をもつ歴史物語が書き継がれたことから、四鏡という呼び名が生まれました。
【特徴】
大鏡の語りの場は、万寿2年にあたる1025年に雲林院で開かれた菩提講です。190歳の大宅世継と180歳の夏山繁樹が講の始まりを待つあいだに昔を語り合い、そばの若侍が口をはさんで批判や補足を加えます。序のあとに14代の帝を記す帝紀、20人の大臣列伝、藤氏物語、昔物語が続き、道長の権勢を称えながらも、ときに鋭い批評をのぞかせる構成です。
【作品背景】
雲林院は、もとは淳和天皇の離宮だった紫野院で、869年に寺となった天台宗の大寺院でした。法華経を説いて極楽往生を願う菩提講には身分を問わず人々が集まり、老人の昔語りを始めるのにふさわしい舞台でした。のちに一帯には大徳寺が建てられ、雲林院はその塔頭として小さな観音堂を残すのみとなりましたが、京都府京都市北区の紫野に今も名を伝えています。
【トリビア】
高校の古文でよく読まれる花山院の出家や、道長と藤原伊周が弓の腕を競った競べ弓の場面は、どちらも大鏡の名場面です。四鏡を成立の順に並べると大鏡・今鏡・水鏡・増鏡となり、頭の字を取って大根水増しと覚える語呂合わせが受験生に親しまれています。一方、扱う時代の順では水鏡が最も古く、大鏡のすぐ前の時代までを受け持つ形になっています。
