にし茶屋街

【歴史】

石川県金沢市野町にて文政3年（1820年）、ひがし茶屋街と同時期に加賀藩によって浅野川の対岸に位置する犀川（男川）の西側に開設された公許の花街が歴史の始まりです。「西の茶屋」として親しまれ、明治・大正・昭和にかけて多くの文人墨客や実業家たちに深く愛され、加賀百万石の高度な芸妓文化を育成・継承する重要な拠点として発展してきました。

【特徴】

ひがし茶屋街に比べて規模はコンパクトでありながら、観光地化されすぎない落ち着いた洗練された大人の静かな空間が保たれているのが特徴です。何よりも特筆すべき点は、金沢の三大茶屋街の中で現在も最も多くの芸妓が在籍しており、日本舞踊や長唄、三味線、お茶といった伝統芸能の最高峰の技を日々熱心に磨き続けている本物の花街であることです。

【見どころ】

通り沿いに建ち並ぶ出格子が美しい木造茶屋建築の多くは現在も現役のお茶屋や料亭として稼働しており、夕方になるとお座敷へと向かう着物姿の艶やかな芸妓たちとすれ違う貴重な体験ができます。また、大正時代の洋館風建築を復元した「金沢市西茶屋資料館」では無料で茶屋の内部構造や芸妓文化の歴史資料を詳しく見学することができます。

【トリビア】

にし茶屋街の近くには、日本の近代文学に大きな足跡を残した文豪・島田清次郎が幼少期を過ごした場所があり、茶屋街の中には彼を記念した展示コーナーが設けられています。また、現在も多くのお茶屋では「一見さんお断り」の伝統的な格式が高く守られており、信頼関係を大切にする古都金沢の特別な夜の社交界の伝統が色濃く残っています。