宮島

【歴史】

宮島（厳島）は広島県廿日市市にある瀬戸内海に浮かぶ島で、日本三景・世界文化遺産として知られています。古来より島全体が神として信仰され、593年に推古天皇が厳島神社を創建したと伝わります。現在の社殿は1168年に平清盛が造営したもので、平氏の氏神として崇敬されました。海上に建つ大鳥居と社殿の調和は「安芸の宮島」として日本を代表する景観。1996年に世界文化遺産に登録され、年間約400万人が訪れます。

【特徴】

宮島の最大の特徴は海上に建つ厳島神社の社殿と朱塗りの大鳥居です。満潮時には社殿が海に浮かんでいるように見え、干潮時には鳥居の近くまで歩いて行けるという潮の満ち引きで変わる景観が魅力。社殿は「寝殿造」の様式を取り入れ、回廊で結ばれた優美な構成。島全体が御神体として崇敬されてきたため手付かずの自然が残り、弥山（みせん）の原始林は世界遺産の構成要素となっています。

【見どころ】

厳島神社の社殿は国宝で、潮位によって変化する姿を楽しめます。大鳥居は高さ約16m、現在令和の大改修中（2019年〜）で足場が設置されていますが、改修後はさらに美しい姿に。弥山ロープウェーで山頂へ登ると、瀬戸内海の多島美を一望。表参道商店街では「もみじ饅頭」「穴子飯」「牡蠣」など名物グルメを食べ歩き。大願寺・千畳閣（豊国神社）など歴史的建造物も見どころ満載です。

【トリビア】

厳島神社の大鳥居は固定されておらず、自重で立っています。土台には約6トンの玉石が詰め込まれ、屋根にも約7トンの石が乗せられて安定を保っています。「宮島」の名は「宮（神社）のある島」に由来。かつては島全体が聖地とされ、出産・死を忌避するため島での出産・埋葬が禁じられていました（現在は解除）。野生のシカは「神の使い」として保護され、島内を自由に歩き回っています。