【概要】
北海道の室蘭本線にある極めてアクセス困難な秘境駅。三方を急峻な山と切り立った崖、海に囲まれ、二つのトンネルの間にわずかに存在する空間に位置しています。駅への車道や歩道は存在せず、到達手段は基本的には普通列車のみという圧倒的な孤立感が特徴です。
【歴史】
小幌駅は室蘭本線の海沿いに設けられた駅で、1943年に信号場として開設されました。1987年の国鉄分割民営化にあわせて旅客駅へ昇格しています。かつては海岸の岩屋を訪れる修験者や、近くで暮らす漁師の利用がありましたが、集落はやがて姿を消しました。2015年にはJR北海道が廃止の方針を示したものの、全国のファンから存続を望む声が寄せられ、地元の豊浦町が維持費を負担することで今も残されています。
【特徴】
小幌駅は日本一の秘境駅と呼ばれるほど、外の世界から切り離された立地が際立っています。両側をトンネルに挟まれたわずかな谷間にホームがあり、周囲には民家も道路も見当たりません。海岸へ下りる細い踏み跡があるだけで、たどり着く手段は列車に限られます。波音と風の音だけが響く静けさは、日常から遠く離れた場所に降り立ったような感覚を与えてくれます。
【見どころ】
ホームのすぐそばには内浦湾、通称噴火湾の穏やかな海が広がり、対岸の山並みまで見渡すことができます。岩肌に開いたトンネルの合間を特急列車が猛烈な速さで駆け抜ける瞬間は迫力があり、何度見ても飽きることがありません。海岸には修行僧がこもったと伝わる岩屋があり、静かな祈りの気配を今もとどめています。列車が去ったあとの静寂こそ、この駅を訪ねる醍醐味です。
【トリビア】
駅の周りにはヒグマやマムシが生息しているため、訪れる際は十分な警戒が欠かせません。停車する普通列車は一日に六本ほどしかなく、一本逃せば次の列車まで長く待つことになります。到達の難しさそのものが秘境駅ファンを引きつけてやまず、時刻表を何度も読み込んで計画を練る時間もまた楽しみの一つです。冬は雪と厳しい寒さへの備えも忘れてはいけません。
