【概要】
和歌山県海南市の黒江地区を中心に作られる漆器で、「黒江塗」とも呼ばれています。シンプルで丈夫な実用漆器として江戸時代から庶民の生活を支えてきました。下塗りの黒漆の上に朱漆を塗り重ね、使い込むことで下地の黒が見えてくる「根来塗（ねごろぬり）」が代表的です。
【歴史】
室町時代、現在の和歌山県岩出市にある根来寺（ねごろじ）の僧侶たちが、自らの日常生活で使うための盆や膳、椀などを自給自足で作ったのがそのルーツとされています。その後、天正13年（1585年）の豊臣秀吉による紀州征伐で根来寺が焼き払われた後、逃れた職人たちが黒江地区に定住し、本格的な産業として発展させました。
【特徴】
紀州漆器は、実用性を重んじた丈夫な作りと、飾り過ぎない「用の美」が特徴です。中でもルーツである「根来塗」の技法は、朱色の漆が経年の使用によって擦り減り、下地の黒漆が不規則に浮かび上がることで、使い込むほどに味わいと独特の風合いが増していくという、わびさびの美意識を体現しています。会津塗や山中漆器と並ぶ産地として、昭和53年（1978年）には国の伝統的工芸品に指定されました。
【見どころ】
海南市の黒江地区には、現在も江戸時代から続く古い町並みや漆器問屋、工房が残っており、ノスタルジックな景観そのものが見どころの一つです。また、「紀州漆器伝統産業会館（うるわし館）」では、蒔絵体験を通じて漆器作りの奥深さに触れることができ、職人技の精巧さを実感することができます。うるわし館は入館無料で、漆器作りの道具や資料の展示のほか、産地の品を集めた販売コーナーも設けられています。
【トリビア】
江戸時代には紀州藩が椀の製造地を黒江に限定して手厚く保護し、中期には工程を細かく分ける分業制が敷かれて大量生産の体制が築かれました。当時の職人たちは漆の代わりに柿渋を下地に用いるなど、安価で丈夫な漆器を作るための独自の工夫を凝らし、全国の庶民に向けて日用品を供給し続けたという、実用漆器産地ならではの強かな歴史があります。
