川原寺（弘福寺）

【歴史】

7世紀後半、天智天皇の時代に創建されたと考えられています。「日本書紀」には、この寺で日本初の一切経の書写が行われた記録が残っています。飛鳥時代を代表する大寺院でしたが、中世以降衰退しました。

【見どころ】

現在は真言宗豊山派の弘福寺となっていますが、境内に残る白い大理石の礎石が往時の壮麗さを物語っています。これらの礎石は、中金堂跡などに整然と並んでおり、独特の美しさがあります。

【特徴】

発掘調査により、塔と西金堂が並び、その北に中金堂、さらに北に講堂を配する「一塔二金堂式」の伽藍配置であったことが判明しています。出土した軒丸瓦は「川原寺式」と呼ばれ、優美な複弁蓮華文が特徴です。