【概要】
出雲大社は島根県出雲市に鎮座する日本最古の歴史を持つ神社の一つで、縁結びの最高聖地として名高い。御祭神の大国主大神は男女の縁だけでなく、あらゆる幸福な「ご縁」を司る神として崇敬されている。旧暦10月には全国の八百万の神々が集まり縁を結ぶ「神議り」が行われる。
【歴史】
出雲大社は「古事記」「日本書紀」に記された日本最古級の神社の一つで、正式には「いづもおおやしろ」と読みます。御祭神の大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）は国造りを終えたのち、国を天照大神に譲る代わりに壮大な宮殿を建てるよう求め、これが出雲大社の起源とされます。古代の本殿は高さ48メートルに達したと伝えられ、2000年に見つかった柱の遺構がその伝承を裏づけました。縁結びの信仰は中世以降に広まっています。
【特徴】
出雲大社を語るうえで欠かせないのが、旧暦10月の「神在月（かみありづき）」に全国の八百万の神々が出雲へ集まり、人々の縁を結ぶ「神議り（かむばかり）」を行うという信仰です。他の地域では旧暦10月を「神無月」と呼びますが、出雲だけは神在月と呼びます。参拝作法も一般の神社と異なり、二礼四拍手一礼が正式とされます。神楽殿の大注連縄は長さ約13メートル、重さ約5.2トンと日本最大級の大きさです。
【見どころ】
出雲大社の参拝は正面の勢溜の大鳥居から始まり、全国的にも珍しい下り参道を進みます。松並木の参道を抜けると拝殿が現れ、その奥に国宝の本殿が構えています。縁結びのお守りやおみくじは全国から訪れる参拝者に人気です。神在月には「神迎神事」「神在祭」「神等去出神事」が続けて執り行われ、境内は一年でもっとも神聖な空気に包まれます。近くの稲佐の浜は神々が上陸する浜と伝えられ、夕日の名所としても知られています。
【トリビア】
大国主大神が司る「縁」は恋愛に限らず、仕事や友人、健康まであらゆる良いつながりを含みます。2000年に境内から見つかった三本束ねの巨大な柱は、束ねた太さが直径約3メートルもあり、古代の本殿が実際に巨大だったことを物語りました。出雲大社のおみくじには大吉や凶といった吉凶がなく、一枚ごとに異なる教えが記されています。神在月のあいだ、各地の神社は留守を預かる恵比寿神が守ると言われます。
