【概要】
兵庫県姫路市にあり、別名白鷺（しらさぎ）城。1931年に国宝、1993年ユネスコの世界文化遺産に指定。築城者は南北朝時代・1346年の赤松貞範とする説が有力。日本100名城(59番)の一つ。17世紀初頭の城郭を代表する姫路城は、1346年に造られた、元々は小さな城でした。その後1580年に当時羽柴秀吉と名乗っていた、後の豊臣秀吉が、対毛利の拠点とするために譲り受けて改築。この城郭は、日本の歴史において重要な役割を果たしてきました。その堅固な守りと戦略的な立地は、当時の武将たちの知恵と力を今の世に伝えています。訪れる人々は、石垣や堀、復元された建物を通じて、かつての時代の息吹を肌で感じることができるでしょう。
【歴史】
姫路城の起源は、1346年（正平元年）に赤松貞範が姫山に築いた砦にさかのぼるとする説が有力です。1580年には羽柴秀吉が入って三重の天守を上げ、毛利氏に備える拠点としました。関ヶ原の戦いの後に入城した池田輝政が1601年（慶長6年）から八年をかけて大改修を行い、兵庫県姫路市に今日見る壮大な城郭が完成しました。以後は本多家や酒井家などの譜代大名が城主を務めています。
【特徴】
姫路城の特徴は、白漆喰で総塗籠にした優美な外観と、実戦を想定した緻密な防御の仕掛けが同居している点にあります。大天守と三つの小天守を渡櫓でつないだ連立式天守は現存例として最大の規模を誇り、白鷺が羽を広げた姿にたとえて白鷺城とも呼ばれます。城内には鉄砲や矢を放つ狭間、石落としが無数に設けられ、門と塀が迷路のように連なって寄せ手を惑わせる構造になっています。
【見どころ】
見どころは、外観五重、内部六階地下一階からなる大天守そのものです。建物の高さは約31.5メートル、石垣と姫山を合わせた海抜はおよそ92メートルに達し、最上階からは播磨平野と市街地が一望できます。天守へ至る道は「い」の門から折れ曲がりながら続き、豪壮な菱の門や、千姫の物語が伝わる西の丸長局も見逃せません。城全体を望むなら三の丸広場からの眺めがおすすめです。
【トリビア】
姫路城は1993年、法隆寺地域の仏教建造物とともに日本で初めてユネスコの世界文化遺産に登録され、国宝8棟と重要文化財74棟を擁しています。2009年から続いた平成の大修理を終えて2015年3月に公開が再開され、目にまぶしい白さが大きな話題を呼びました。戦国から昭和の戦火をくぐり抜け、一度も落城せず、解体もされずに残った城としても知られ、現存十二天守の一つに数えられています。
