【概要】
第五高等学校は、明治20年（1887年）に熊本へ置かれた官立の高等学校で、略称は五高です。熊本県熊本市中央区黒髪の広大な校地に赤煉瓦の校舎を構え、夏目漱石やラフカディオ・ハーンが英語教師として教壇に立ったことで知られます。旧本館は国の重要文化財に指定され、いまは熊本大学五高記念館として公開されています。
【歴史】
明治20年（1887年）5月、仙台の二高、金沢の四高に続いて第五高等中学校が熊本に置かれ、明治27年（1894年）に第五高等学校と改まりました。龍田山の麓に広がる校地は、他の旧制高校で標準とされた二万坪に対して五万坪という広さを誇っています。昭和24年（1949年）に新制熊本大学へ包括され、法文学部と理学部の母体となって翌年に幕を下ろしました。
【特徴】
全寮制の習学寮が置かれ、校風は「剛毅木訥」の四文字に託されました。飾り立てず筋を通す気質が尊ばれ、寮歌「武夫原頭に立ちて」が生徒たちの気概を今に伝えています。九州各地から集まった若者が寝食をともにして学び、卒業後は帝国大学へ進みました。のちに首相となる池田勇人や佐藤栄作も、この学び舎で青春を過ごしています。
【見どころ】
熊本県熊本市中央区黒髪の熊本大学黒髪キャンパス北地区に建つ五高記念館が、明治22年（1889年）に完成した旧本館です。昭和44年（1969年）に旧化学実験場や「赤門」と呼ばれる表門とともに国の重要文化財に指定され、平成5年（1993年）から記念館として公開されています。館内では夏目漱石やラフカディオ・ハーンの資料に出会えます。
【トリビア】
夏目漱石は明治29年（1896年）から明治33年（1900年）まで五高で英語を教え、教頭心得も務めました。熊本で暮らした日々は小説『草枕』などに影を落としています。先に教壇へ立ったラフカディオ・ハーンとあわせ、二人の文豪が相次いで同じ学校に勤めたことが、この赤煉瓦の校舎の物語をいっそう豊かにしています。
